Les élus de plusieurs municipalités du Haut-Lac-Saint-Jean ont pu constater l'avancement du projet minier Crevier, lundi, lors d'une visite organisée par Les Métaux NioBay, principal investisseur du projet d'exploitation de niobium et de tantale situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Girardville.

Les maires et mairesses de Girardville, Saint-Thomas-Didyme, Normandin, Péribonka, Sainte-Jeanne-d'Arc, Saint-Eugène-d'Argentenay et Saint-Stanislas ont participé à cette journée portes ouvertes. Le préfet de la MRC de Maria-Chapdelaine, Jean Morency, des membres de la direction générale de la MRC, des conseillers en développement économique ainsi qu'un conseiller municipal de Dolbeau-Mistassini étaient également présents.

Cette rencontre a permis aux élus de recevoir une mise à jour sur l'évolution du projet ainsi que sur la situation du marché du niobium et du tantale, deux minéraux aux applications multiples, notamment dans les secteurs de la mobilité, de l’énergie, des composants électroniques et des implants chirurgicaux. Ils ont également visité les installations et les équipements sur le site, en plus de rencontrer les équipes qui prennent part à la campagne d'exploration en cours.

« Le développement minier est un sujet d’intérêt pour le conseil de la MRC considérant son potentiel de diversification économique. La visite du projet Crevier nous a permis de constater la rigueur de l’entreprise dans la mise en valeur ce site tant par sa volonté d’en maximiser les retombées économiques locales que de minimiser ses impacts environnementaux. », a déclaré le préfet de la MRC.

Du côté de NioBay, le président et chef de la direction, Jean-Sébastien David, s'est dit satisfait de l'intérêt manifesté par les élus municipaux.

« Cette forte participation démontre l'intérêt et la curiosité des élus à l'égard de notre projet. Le projet Crevier, qui vise le développement de minéraux critiques et stratégiques, représente une excellente occasion de diversification économique pour le Haut-Lac-Saint-Jean, à condition qu'il franchisse avec succès les différentes étapes menant à la réalisation d'un projet minier. », a déclaré le président et Chef de la direction de NioBay, Jean-Sébastien David.

Une aide gouvernementale récente

Rappelons qu'au début du mois d'août, Les Métaux NioBay ont obtenu une aide financière de 500 000 $ du ministère des Ressources naturelles et des Forêts du Québec afin de poursuivre le développement du projet Crevier.

Cette contribution gouvernementale doit permettre à l'entreprise de faire progresser le traitement de 140 tonnes métriques de minerai provenant du gisement. Les fonds serviront également à optimiser les procédés hydrométallurgiques nécessaires à la production d'oxyde de niobium, notamment destiné aux fabricants de batteries, de superalliages et à certains fournisseurs de l'industrie de la défense.

Une partie du financement sera aussi consacrée à la production d'oxyde de tantale destiné à des applications de haute technologie.